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	Ding Junhui - The Dragon
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Statistik:

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Biographie:

Ding Junhui begann  im Alter von neun Jahren mit Snooker und ist ein ehrgeiziger Spieler! Beinahe täglich verbringt er 8 Stunden am Trainingstisch und legt sich dabei oft besonders schwere Spielsituationen zurecht! Gerechter Lohn dafür ist eine steile Karriere und schon so mancher Erfolg!
2002 gelangte Ding Junhui zum ersten Mal in die Schlagzeilen, als er die Asian Under-21-Championship, die Asian Championship und die IBSF World Under 21-Championship gewann. Mit gerade mal 15 Jahren war er damit der jüngste Spieler der die Under-21 WM für sich entscheiden konnte!  Ebenfalls 2002 gab es eine Gold-Medaille bei den Asian Games und er erreichte das Halbfinale der World Amateur Championship! 2003 konnte er seine Titel in Asian nicht verteidigen, da diese Turniere wegen der SARS- Seuche ausfielen! Bei den IBSF World Under 21-Championship konnte er aber wieder bis ins Halbfinale vordringen und bekam die Main Tour Konzession der WPBSA, die ihm im September 2003 den Beginn seiner Profi-Karriere ermöglichte! Zu diesem Zeitpunkt war er bereits Nummer 1 in China!

2004 bekam Ding Junhui eine Wildcard für das Masters in Wembley, wo er in der ersten Runde den unter den Top 16 spielenden Joe Perry bezwang. Gegen Stephen Lee in der nächsten Runde lag er schon mit 5-2 vorne, doch Lee schlug zurück und konnte die Partie doch noch mit 6-5 für sich entscheiden! Seine Leistung beeindruckte aber Zuschauer und Kommentatoren und alle waren sich einig einen zukünftigen Weltmeister gesehen zu haben!

2005 machte er sich selbst das wohl größte Geschenk zum 18. Geburtstag! Nachdem er auf seinem Weg ins Finale der China Open Peter Ebdon, Marco Fu und Ken Doherty geschlagen hatte, stand er Stephen Hendry gegenüber, siebenfacher Weltmeister und Nummer 2 der Weltrangliste!  2000 Zuschauer in der Halle und 100 Millionen Fernseh-Zuschauer allein in China verfolgten das Finale und sahen, wie Ding Junhui, schon mit 4-1 hinten liegend, doch noch sein erstes Profiturnier gegen Stephen Hendry mit 9-5 gewann! Die Titelverteidigung im darauf folgenden Jahr gelang ihm allerdings nicht!

Im Dezember des selben Jahres besiegte er Jimmy White, Paul Hunter und wieder Joe Perry auf dem Weg ins Finale der UK Championship, dem nach der Weltmeisterschaft wichtigsten und prestigeträchtigsten Turniers des Jahres. 17 verlorenen Frames standen 45 gewonnen auf diesem Weg gegenüber! In einem Vergleich der Generationen spielte er dann gegen Steve Davis, sechsfacher Weltmeister und 30 Jahre älter als der Youngster aus Fernost! 10-6 lautete das Endergebnis und zum ersten Mal in der Geschichte kam der UK- Champion nicht von den britischen Inseln!
Dieser Sieg katapultierte ihn in der Weltrangliste von Position 62 auf die Position 31 im Provisional Ranking. Ein Platz unter den ersten 32 verschonte ihn von diversen Vorrunden und für die Weltmeisterschaft musste er nur ein einziges Qualifikations-Spiel gewinnen, verlor aber gegen Barry Hawkins mit 10-6. In der offiziellen Rangliste für die Saison 2006/07 belegt er Platz 27.

Die Saison 2006/07 begann mit einem weiteren Erfolg! Nachdem er schon Stephen Lee geschlagen hatte, stand Ding Junhui im Finale der Norther Ireland Trophy Ronnie O´Sullivan gegenüber, den er mit 9-6 besiegte und so seinen dritten Erfolg in einem Ranking-Turnier feiern konnte! Nach John Higgins und Ronnie O´Sullivan ist er erst der dritte Spieler, dem das vor seinem 20 Geburtstag gelang! Der Sieg brachte ihn darüber hinaus auf Position 5 des Provisional Rankins!

Im Dezember 2006 gewann er bei den Asian Games drei Goldmedaillen in den Einzel-, Doppel- und Team-Wettkämpfen! Und nur eine Woche später trat er als Titelverteidiger bei den UK Championship in York an! Seine Kondition reichte bis ins Viertelfinale, doch dort verlor ein sichtlich müder "Dragon" gegen seinen Trainingspartner und späteren Sieger Peter Ebdon mit 9-5!

Das neue Jahr begann mit einem weiteren Finale! Mit einem Sieg über Cao Xinlong erreichte Ding Junhui das Finale der National Chinese Snooker Championship und besiegte dort Xiao Guodong mit 6-2.

Was folgte war das wohl dramatischste Turnier seiner jungen Karriere! Am 14. Januar 2007 spielte Ding Junhui in seinem Auftakt-Match des Masters in Wembley das erste Maximum Break seiner Karriere! Es war das zweite Maximum überhaupt beim Masters (das erste hatte Kirk Stevens 1984 gespielt), das erste im Fernsehen übertragene 147 eines chinesischen Snooker-Spielers und er ist damit der jüngste Spieler, der ein Maximum vor Fernseh-Kameras spielte (ein Rekord, den vorher Ronnie O´Sullivan innehatte).
Als zweitjüngster Spieler überhaupt erreichte er das Finale in Wembley und stand einem glänzend aufgelegten Ronnie O´Sullivan gegenüber! Zwar konnte er die ersten zwei Frames gewinnen, doch O´Sullivan übernahm das Zepter und spielte, was die meistens als das beste Snooker, das jemals im Fernsehen gezeigt wurde, bezeichneten! Er dominierte die Partie und kaum ein Ball verfehlte sein Ziel! Dies und die besondere Atmosphäre in der Wembley Arena, mit einem fanatischen Publikum, brachte den jungen Chinesen vollends aus der Fassung. Schnell lag er mit 8-3 hinten. Als auch der 12. Frame verloren war, schien Ding Junhui aufgeben zu wollen! In einer verzweifelt wirkenden Geste wollte er O´Sullivan schon die Hand schütteln! Doch dieser nahm sich des entnervten Chinesen an und brachte ihn dazu nach dem Mid-Session Interval noch einmal zum letzten Frame anzutreten! Am Ergebnis änderte dies nichts mehr. Ronnie O´Sullivan war neuer Masters-Champion! Diverse Gerüchte ranken sich um diese Finale! So konnte nie geklärt werden, ob es tatsächlich fremdenfeindliche Rufe aus dem Publikum gab! Es wurde zwar ein Zuschauer aus der Halle gebracht, aber die WSA wollte keine Stellung dazu nehmen! Aus den Reihen von Ding Junhui hieß es, daß der Chinese keineswegs die Partie aufgeben wollte, sondern der Meinung war es wäre ein Best-of-17 Match und die Partie sein beendet! Wo auch immer die Wahrheit liegt, Ding Junhui scheint seitdem an Selbstbewusstsein verloren zu haben! Sowohl beim Malta Cup, bei den Welsh Open als auch bei den China Open verlor Ding Junhui jeweils sein Erstrunden-Match!
Nach einer langen Durststrecke, in der kritische Stimmen immer wieder behaupteten Ding Junhui sei nicht nervenstark genung um weitere große Turniere zu gewinnen, ließ er bei der UK Championship 2009 alle Kritiker verstummen. Nach Titelverteidiger Shaun Murphy schaltete mti Ali Carter und Stephen Maguire zwei weitere Top 5 Spieler aus. Auch Weltmeister John Higgins hatte im Finale kein Rezept gegen einen ausgeglichenen Ding Junhui.